Por que Bab al-Mandab e Al-Mokha importam para o Iêmen e para o mundo
As Forças Armadas Iemenitas (YAF) anunciaram na sexta-feira que uma operação em grande escala, lançada no início deste mês, expulsou formações apoiadas pela Arábia Saudita de seis distritos nas províncias de Taiz e Hodeidah, culminando na captura do histórico porto de al-Mokha, no Mar Vermelho, e no avanço até Dhubab e a Ilha de Mayyun, que se situa no ponto mais estreito do Estreito de Bab al-Mandab.
Em um comunicado divulgado na quinta-feira, o porta-voz da YAF, Brigadeiro-General Yahya Saree, disse que a operação, com codinome "E Allah é Mais Forte em Poder e Mais Severo em Punição", foi lançada em 3 de setembro e abrangeu 5.400 quilômetros quadrados, atingindo sete divisões militares compostas por 38 brigadas e derrubando nove aeronaves sauditas.
O governo apoiado pela Arábia Saudita confirmou que a YAF havia concluído a tomada da área de Bab al-Mandab e da Ilha de Mayyun, enquanto autoridades disseram à Reuters que suas próprias forças haviam se retirado da ilha.
O que mudou de mãos nesta semana foi um trecho de litoral situado sobre um dos pontos de estrangulamento marítimos mais importantes do mundo, uma posição que levou quase três anos para ser construída pela primeira vez por uma coalizão saudita-emiradense, e que Sanaa agora retomou em questão de dias.
Bab al-Mandab, em árabe "Portão das Lágrimas", conecta o Mar Vermelho ao Golfo de Áden e ao Oceano Índico, tornando-se um dos pontos de estrangulamento marítimos mais críticos do mundo. Aproximadamente de 10% a 15% do comércio marítimo global, e milhões de barris de petróleo bruto e combustível diariamente, transitam por esse estreito canal em direção ao Canal de Suez. Quem controla os litorais de Bab al-Mandab detém uma vantagem decisiva sobre as rotas comerciais que conectam a Ásia, o mundo árabe e a Europa.
Controlar esses litorais começa por controlar o porto mais próximo deles. É isso que torna al-Mokha, e não qualquer outro ponto da costa ocidental do Iêmen, a cidade pela qual vale a pena lutar.
Muito antes de se tornar um prêmio militar, al-Mokha foi a razão pela qual a palavra "mocha" existe. Do século XVI ao início do século XVIII, o porto foi o centro dominante do comércio mundial de café, exportando grãos cultivados nas terras altas mais frias do Iêmen e transportados até a costa por caravanas.
Localizada na costa sudoeste do Iêmen, a cidade e o porto de al-Mokha situam-se a aproximadamente 75 quilômetros ao norte da passagem mais estreita de Bab al-Mandab. Consolidar o controle sobre al-Mokha e os distritos costeiros ao redor confere a Sanaa uma sólida profundidade territorial ao longo da costa ocidental, estendendo seu alcance ao sul a partir de Hodeidah e eliminando o que havia sido a principal base das forças alinhadas ao governo apoiado pela Arábia Saudita.
A profundidade territorial é apenas a primeira camada do que mudou em 10 de setembro. A segunda é o que essa profundidade realmente confere em termos de controle à YAF.
O controle de al-Mokha e dos distritos costeiros ao seu redor concede à YAF supervisão radar costeira imediata, posições de lançamento e pontos de observação sobre as rotas de navegação que passam por Bab al-Mandab.
Isso fortalece a capacidade da YAF de fazer cumprir suas restrições declaradas contra embarcações ligadas a Israel e navios hostis, e intensifica a pressão sobre o porto ocupado de Eilat, restringindo ainda mais seu já debilitado acesso marítimo ao sul.
O que a YAF assumiu o controle em terra não era um litoral vazio. O porto de al-Mokha havia sido reabilitado pelos Emirados Árabes Unidos, e sua pista de pouso, junto com campos militares, incluindo a Base Khalid Camp e o Jabal al-Nar Camp — a sede de comando das forças na costa ocidental — serviu, por anos, como a espinha dorsal operacional de uma presença militar apoiada pela Arábia Saudita e pelos Emirados.
Petroleiros são o tráfego mais visível pelo Bab al-Mandab, mas estão longe de ser a única carga que torna o estreito importante. Sob a superfície, aproximadamente de 15 a 17 sistemas de cabos de fibra óptica submarinos transportam uma parcela substancial do tráfego de dados que conecta a Europa, a África Oriental, a Ásia Ocidental e o Sul da Ásia, tornando o estreito um nó crucial para as comunicações digitais globais, tanto quanto para a navegação.
Trigo, arroz, açúcar e fertilizantes transitam por esse corredor, junto com petróleo bruto e GNL, uma categoria de segurança alimentar e comércio agrícola que autoridades dos EUA têm repetidamente destacado ao avaliar os riscos de uma interrupção em Bab al-Mandab.
Quando a notícia do controle da YAF sobre a costa que domina Bab al-Mandab veio à tona, o preço médio nacional do diesel nos EUA ultrapassou os 6 dólares por galão pela primeira vez na história, alcançando aproximadamente 6,06 dólares em 11 de setembro. O aumento ocorreu à medida que os mercados absorviam um conjunto crescente de pressões, desde a guerra dos EUA contra o Irã e a consequente interrupção dos fluxos de energia do Golfo Pérsico, até estoques reduzidos e restrições nas refinarias, com o avanço do Iêmen reforçando a sensação de que Washington agora enfrenta riscos crescentes em dois pontos de estrangulamento, em vez de apenas um.
Com Bab al-Mandab agora sob controle de Sanaa e o Estreito de Ormuz sob controle de Teerã, o Eixo da Resistência ganha mais influência no enfrentamento das agendas imperialistas ocidentais na região.
Os dois pontos de estrangulamento não conferem ao Irã e ao Iêmen um comando único e unificado sobre o fluxo de energia da Ásia Ocidental, mas oferecem às forças alinhadas pontos de pressão complementares sobre os dois portões marítimos que atendem à Península Arábica, em um momento em que a Arábia Saudita tem cada vez mais redirecionado suas próprias exportações de petróleo bruto pelo Mar Vermelho, para evitar os riscos em Ormuz.
O litoral que Sanaa agora detém levou quase três anos para ser garantido pela coalizão Arábia Saudita-EAU na primeira vez, e a coalizão nunca chegou a capturá-lo por completo. Forças apoiadas pela coalizão tomaram Bab al-Mandab e a Ilha de Mayyun em outubro de 2015, sete meses após o início da agressão liderada pela Arábia Saudita.
Até pouco antes da queda de al-Mokha, relatos da costa ocidental apontavam para avanços do governo, não para uma retirada, após uma semana de combates em que forças apoiadas pela Arábia Saudita retomaram brevemente parte do terreno que haviam perdido. Suas linhas, então, entraram em colapso em questão de horas, em 10 de setembro.
A explicação da Ansarullah para esse colapso centra-se na estrutura de comando. Hizam al-Assad, membro do Birô Político, afirmou que a entrada da YAF nas áreas costeiras ocidentais foi amplamente recebida com boas-vindas pelos moradores locais, e que a operação foi de caráter interno, voltada para restaurar a soberania iemenita sobre o território do Iêmen.
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